
Saragosse – Basilique du Pilar vue depuis l’Èbre
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Quatrième jour. Cette journée sera entièrement consacrée à la visite de Saragosse, capitale de l’Aragon, peuplée de 675 000 habitants, soit 51 % de la population de cette grande province essentiellement rurale, contrairement à cette ville industrielle. La ville est traversée par l’Èbre. Ce qui surprend sur le trajet qui mène à notre destination, c’est le nombre impressionnant d’éoliennes que l’on peut voit sur toutes les crêtes de cette région très accidentée : on imagine facilement qu’il n’y ait aucun rejet de la part de la population, étant donné qu’elles sont implantées loin de toute habitation !
Toute la matinée sera consacrée à la visite du centre historique. Nous visiterons d’abord la basilique Nuestra Señora del Pilar, imposant bâtiment en briques qui fut construit entre le 17e et le 18e siècle. L'édifice mesure 130 mètres de long, pour 65 de large. Il est couronné de onze coupoles, dix lanternes et quatre tours. Á l'intérieur, on peut admirer le grand retable en albâtre et les fresques de Goya, dans le chœur. Malgré sa taille impressionnante, ce monument est surpassé, du point de vue beauté, par la cathédrale Saint Sauveur, la Seo, située sur la même place. Au 12e siècle, elle a été construite sur les vestiges d’une mosquée. Le temple a ensuite subi de nombreuses transformations. La Seo rassemble ainsi les styles gothique, mudéjar, Renaissance et baroque. La porte principale par exemple, datée du 18e siècle, répond au style baroque. L'intérieur est magnifique, avec son splendide retable en albâtre polychrome et ses tapisseries baroques. Elle compte 18 chapelles richement décorées.
Le reste de la matinée, chacun est libre de visiter les environs, à commencer par la place où sont situées les deux cathédrales. On peut y admirer une belle fontaine aux formes très modernes, ainsi qu’une statue du peintre Francisco de Goya, natif de la région, et dont les œuvres sont visibles dans plusieurs musées de la ville. L’Èbre, qui coule paisiblement non loin de là : il est facile de se rendre compte que le niveau du fleuve est très bas, ce qui permet de douter du projet des régions du sud de l’Espagne qui avaient fondé de grands espoirs en espérant obtenir de détourner le fleuve à leur profit. Ce projet a été heureusement abandonné. Au hasard des rues du vieux quartier, on peut tomber sur un chantier de fouilles : en effet, lors de travaux de terrassement, les vestiges d’un théâtre, d’une capacité de 6 000 places, datant du 1er siècle de notre ère, ont été mis à jour en 1974.
Après déjeuner, le car nous conduit au Parc José Antonio Labordeta. Il se présente comme une oasis urbaine de pelouses, d’arbres, de fleurs, de jardins et de monuments. Les gens viennent courir, faire du sport, du vélo ou tout simplement se promener et profiter du cadre. Il est le plus important de Saragosse avec une superficie de 40 hectares. On peut y admirer l’imposante statue du roi Alfonse Ier d’Aragon, dit le Batailleur, un monarque du 12e siècle.
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